全日本選抜で優参した神山拓弥はひと皮むけた。決して「地元の気合」だけで乗り切った４日間ではない。準決勝で見せたマーク屋ばりの中割りが真骨頂。飛び抜けて層の厚い北日本勢の包囲網をヨコの競走でも打破できる自在性は大きな魅力だ。

　園田匠は好調を維持している。「函館ＳＮＦでの落車で状態は崩れた」が、ケアに集中して回復に努めている。とは言え、完調ではない中で迎えた全日本選抜でも、初日は直線一気で快勝。底力は確実にアップしている。直前の松山Ｓでも伸び脚は冴えていた。さらに状態が上向くここは絶好の狙い目。目標の有無にかかわらずアタマ勝負できる。

　まずは藤田竜矢を推したい。７月川崎記では準決勝４着で惜敗したが、７番手から好スピードでまくって上がり１１秒１。二次予選も１１秒４とまずまずのタイムでまくって２着。疲れがある中で体が動いていた。最近は無理な先行はなく、勝ち上がりを意識した走りをしている。続く８月富山記は着で決勝に進出。さらに調子を上げてきた。

　２人目は南修二に期待したい。親王牌で落車し、その後は２場所欠場したが、全日本ではぶっつけ本番ながら準決勝まで勝ち進んだ。二次予選は村上義弘と連係を決めて３着。自身も近畿勢の一員として流れに乗るべく、今回も気合十分で挑む。

　全日本選抜で着、続く富山記念を途中欠場と精彩を欠く合志正臣だが、この２場所の成績は全日本選抜中にかかった熱中症が不調の原因。怪我などが影響してのものではないのなら、全日本の前検日に「久々に楽しみなデキ」と話していた言葉を信用したい。本番までの２週間でしっかり体調を戻せばＧ１初タイトルに輝いたゲンの良いバンクで自慢の切れを発揮するはず。

　田中誠は富山記念準Ｖで競輪祭の権利をゲットするなど乗れている。練習中の事故などアクシデントはあったが、もはやその影響はない。初出場のＧ１戦でも大暴れしてくれるだろう。

　佐々木雄一は０７年の寛仁親王牌以来、２年ぶりのＧ１参戦だ。近況はＦ１開催ばかりだが、多彩な戦法を上手く使い分けて善戦している。ラインの番手、３番手の競走でも全く不安はない。８月西武園Ｓの決勝では番手まくりで今年２度目の優勝を飾るなど調子も上々だ。地元の大舞台で存在感を示す。

　吉本卓仁の一発も見逃せない。カマシ、まくりのスピードは一級品。７月岸和田Ｓの初日特選で落車負傷したが、復帰戦の８月大垣Ｓでは完全Ｖと圧巻の走りを披露。決勝は脇本雄の番手にはまったとはいえ、上がり１０秒６の好時計を叩き出した。

　柴崎俊光が驚異的な伸びを見せている。７月の豊橋記では着。特に準決では上がり１０秒８で最終バック５番手から突き抜けているし、決勝でも外併走の栗田をどかしながら追い込み準Ｖに食い込んだ。キレ味勝負に持ち込めれば、Ｇ１級相手にもそのスピードは脅威となる。

　村本大輔も、７月の寛仁親王牌で２連対を果たすと、続く静岡Ｓ、豊橋記、８月富山記でいずれも決勝進出。富山記の決勝は最終バック最後方から内を突き３着に食い込んだ。持病の腰痛と付き合いながらも、確実に自転車は前に進んでおり、好目標を得たレースは見逃せない存在となりそうだ。

　競技の合宿に参加しながらも、「本業は競輪。競輪で結果を出したい」と語った柴崎淳。今年は優勝こそ無いが、積極性が増した走りで、Ｆ１戦や記念では決勝の常連となっている。自身で認識する特別競輪の厚き壁、２次予選。これまで何度と無く跳ね返されて来たが、『今度こそ』の思いで臨んでくるだろう。

　坂本健太郎は、７月函館Ｓの完全Ｖを皮切りに、Ｆ１戦で勝ち星を量産中。オールスターを照準にした仕上がりの良さを感じさせる。Ｇ１出場は今年のダービー以来、およそ半年ぶり。今年記念を２度優勝の、弟・亮馬に負けない走りに期待したい。