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初日はA級、S級ともに特選がメーンレース。京王閣競輪場には元旦から大勢のファンが詰め掛けた。
まずは6RのA級特選から。近藤俊明と高橋慶幸の主導権争いを地元の清水吉康が後方から一気にまくって圧勝。関東ライン3車で上位独占を果たした。
「欠場明けだった前回の松戸からそんなに変わったという感じはないんですが、今日は前があれだけモガキあってくれましたからね。踏み出した瞬間にまくり切れる手応えはあったんですが、番手の黒永(慎司)さんが絶対ブロックに来ると思っていたので、それだけ注意して走りました。やっぱり競輪は展開ですね」
2着に流れ込んだ高根沢幸房は「追走で一杯という感じでしたね。とても抜けるスピードじゃなかった」と清水の強さに脱帽。
7RのS級予選は、与那嶺盛安の先行を大木雅也が中団キープから鮮やかにまくって快勝した。
「今日は中団取ってカマしかまくりを考えていましたが、思い通りのレース運びができました。後ろにも差されなかったし、体調は全く問題ないですよ」
8Rは本命の加藤寛治の先行を鈴木龍之介が抜群のスピードでまくり切り、S級初勝利を挙げた。
「S級は初めてだし、とりあえずA級で戦っていた自分のスタイルでどれだけ通用するか試したかった。中団外併走からのまくりはA級ではかなりの確率で決まっていましたが、S級はやっぱり違いますね。加藤君の踏み直しがものすごくて、想像以上にきつかった。でも、何とか勝つことができたし、本当に嬉しい」
2着に逃げ残った加藤寛治の動きも光った。
「まくられないように駆けたつもりなんですけどね。やっぱりA級で94点持っている選手は強い。でも、先行した感じは悪くなかったと思います」
9Rでは佐藤悦夫の先行をフルに活かした開坂秀明が直線できっちり抜け出し、東北ワンツーを決めた。
「前が頑張ってくれたお陰です。佐藤は自分のペースでうまく駆けていたし、後は自分の仕事をするだけでした。直線では抜けないと思って全開で踏んだけど、佐藤も2着に残ってよかった」
10Rの特選は最終ホーム3番手から岡田征陽が一気にスパートしたものの、番手の佐藤真一は追走できず、3番手の大塚健一郎がすばやく番手追い上げを決める、直線で大塚が粘る岡田を鋭く差し切った。
「流れに対応して、うまく番手に追い上げることができたし、最高のスタートを切ることができました。追い込みで戦っていても、展開次第では自分で動ける脚を持っていないと上では通用しないし、練習の成果がきっちり出せたと思います」
最終11Rは徹底先行不在の組み合わせとなったが、井上貴照がホームから思い切って先行。番手の佐久間仙行はまくってきた湊崎裕次をしっかりと止めて、直線鋭く追い込んだ。
「今日は井上君が強かったし、いいタイミングで仕掛けてくれました。でも、湊崎君は点数持っているだけあって強かった」
井上も末良く2着に粘り込んだ。
「今日は先行も覚悟していたし、湊崎君がいい位置にいてまくられると思ったけど、あの展開じゃ行くしかなかった」
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