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坂本亮馬はまさに強運の持ち主だ。苦手な後ろ攻めとなったが早めに押さえると、後は自力型同士で叩き合い絶好のまくり頃。向こうから優勝が転がり込んできた。
「後ろ攻めは嫌いだから早めに押さえたけど、そこからは皆前々に踏んでくれたんで、これはラッキーだなと。これで神奈川の記念は花月園、平塚と獲って3つ目。相性が良いですね」
展開に恵まれはしたが、レース前に優勝の予感と自信があった。今節は日に日に調子を上げ、決勝戦は1番良い状態に仕上げていたからだ。
「今回は練習不足だったんで、毎日朝の指定練習で何本もモガキをやったんです。そうしたら昨日からアタリをつかみました。開催中に体調を修正できたのが大きかったですね。平塚も勝ち上がりはひどかったけど優勝できたし、最近はそれが出来るようになってきました。これで来年のSS班に近づいてきたし、この後もしっかり走りたいですね」と、次の全日本選抜に向けて弾みを付けた。
海老根恵太は坂本を必死に追ったが2着まで。完全優勝ならず。
「友和の3番手に入ったけど、後ろに地元2人が付いてるんで先行するつもりで行きました。松岡に出られてしまっては仕方ない。今回は前々に踏めたんで良かったけど、結局は亮馬の展開になってしまったし、決勝に限ってはそれが裏目に出てしまいました」
佐藤友和は海老根の動きが誤算となった。
「ホームで松岡さんが来たんで、あとは突っ張るか3番手に入るか考えてたんだけどね。まさか海老根さんが来るとは。あれがなかったら俺の展開だったのにね。優勝できなかったけど、内に包まれても踏めていたし、前々に踏んでの結果だから悔いはないですよ」
松坂英司は地元優勝はならなかったが、海老根の頑張りに感謝する。
「恵太は3番手を取ったけど僕らのために無理矢理行ってくれた。ギアを掛けているし、あそこは行きたくない場面だっただろうし。決勝まで乗せてくれたし、今回は恵太の気持ちが嬉しかった」
逃げた松岡健介は「亮馬が来たから合わせたんだけどね。3コーナーで筒井さんが内に放り込んだときに緩めてしまった。しっかり踏んでおけばよかった。でも、今回は出足も良かったし、踏み直しもしっかりできていた。収穫がありました」と、全日本へ手応えをつかんだ。
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